Née d’une mère sud-coréenne et d’un soldat américain noir, elle a atteint une célébrité pionnière dans un pays qui a longtemps discriminé les enfants bi-raciaux.

Lorsqu’elle est montée sur scène pour se produire au Carnegie Hall devant 107 vétérans de la guerre de Corée, la chanteuse Kim Insoon pensait à son père, un soldat américain stationné en Corée du Sud durant les décennies d’après-guerre qu’elle n’avait jamais rencontré ni même vu.

“Vous êtes mes pères”, a-t-elle dit aux soldats présents avant de chanter “Père”, un de ses succès en langue coréenne.

“Pour moi, les États-Unis ont toujours été le pays de mon père”, a déclaré Mme Kim dans une interview récente, se remémorant cette performance de 2010. “C’était aussi le premier endroit où je voulais montrer à quel point j’étais devenue réussie – sans lui et malgré lui.”

Mme Kim, née en 1957, est mieux connue sous le nom d’Insooni en Corée du Sud, où elle est un nom familier. Pendant plus de quatre décennies, elle a conquis des fans de toutes générations avec son style de chant passionné et puissant et ses performances traversant les genres. Fille d’un soldat américain noir, elle a également franchi la barrière raciale dans un pays profondément préjugé contre les personnes bi-raciales, en particulier celles nées de femmes coréennes et de G.I.s afro-américains.

Sa présence durable et pionnière dans la scène pop sud-coréenne a aidé à ouvrir la voie aux futurs groupes de K-pop pour se globaliser avec des formations multiethniques.

“Insooni a surmonté la discrimination raciale pour devenir l’une des rares chanteuses largement reconnues comme divas pop en Corée du Sud”, a déclaré Kim Youngdae, un ethnomusicologue. “Elle a aidé les Sud-Coréens à se familiariser avec les chanteurs bi-raciaux et à briser la notion que le K-pop était uniquement pour les Coréens et les chanteurs coréens.”

Des milliers d’enfants bi-raciaux sont nés à la suite de l’alliance de sécurité entre la Corée du Sud et les États-Unis. Leurs pères étaient des G.I.s américains qui ont combattu la guerre de Corée dans les années 1950 ou qui ont gardé la Corée du Sud contre l’agression nord-coréenne durant les décennies d’après-guerre.

La plupart de leurs mères travaillaient dans des bars servant les soldats. Bien que la Corée du Sud dépendait des dollars que les femmes gagnaient, sa société les traitait, elles et leurs enfants bi-raciaux, avec mépris. De nombreuses mères ont abandonné leurs enfants pour des adoptions à l’étranger, principalement aux États-Unis.