Le nominé aux Oscars, âgé de 72 ans, a réfléchi à sa longue collaboration avec le réalisateur Tim Burton lors d’une interview conjointe avec le New York Times, publiée le mardi 27 août. Keaton a joué dans plusieurs productions de Burton, notamment Beetlejuice, Batman, et un film dans lequel il pense qu’il aurait pu faire mieux — Dumbo.

« J’aime tellement travailler avec Tim, mais je ne pense pas que nous ayons vraiment analysé pourquoi nous travaillons si bien ensemble — nous le faisons simplement », a déclaré Keaton au Times. « Je pense que je l’ai déçu sur un film, mais c’est juste moi, et ça me dérange encore aujourd’hui. J’étais perdu sur Dumbo. J’étais nul dans Dumbo. »

Burton, âgé de 66 ans, a répondu à son collaborateur de longue date : « Je ne sais même pas de quoi tu parles, mais peu importe. »

Le dernier film de Keaton et Burton ensemble est Beetlejuice Beetlejuice, une suite de la comédie fantastique culte de Burton de 1988. En parlant au Times, Keaton s’est rappelé qu’il n’était pas sûr que le Beetlejuice original soit un succès.

« Il y a eu une projection, et ça ne s’est pas particulièrement bien passé. Je me souviens avoir eu un sentiment de malaise parce que je me disais : ‘Oh, mec, c’était une expérience tellement amusante, absolument unique et une véritable collaboration authentique,’ » a-t-il expliqué. « Puis Tim a appelé et a dit : ‘Hey, je veux faire une petite reprise rapide,’ et je me suis dit : ‘Mon Dieu, je pensais que c’était fini, nous étions fichus !’ »

« Nous l’avons fait et quelqu’un m’a envoyé une bande-annonce potentielle et je me suis dit : ‘Mon Dieu, si ça s’approche même de ça, c’est vraiment bon,’ » a ajouté Keaton.

Suite au succès de Beetlejuice, Keaton a admis qu’il était réticent à reprendre son rôle emblématique de l’exorciste excentrique Betelgeuse.

« J’étais nerveux à l’idée de refaire ça, même jusqu’au moment où nous sommes tous arrivés, » a-t-il dit. « C’est vraiment, vraiment, vraiment difficile de recréer cela, mais c’était pareil et même mieux. La qualité de chaque élément semblait juste un peu plus riche. »