Le groupe de heavy metal progressif ARTIZAN s’apprête à marquer un retour fracassant avec la sortie prochaine de son nouvel album, The Furthest Reaches Part 2: The Gaia Effect. Ce nouvel opus, suite directe de l’opéra métal The Furthest Reaches sorti en 2015, est produit en collaboration avec le célèbre ingénieur et producteur Jim Morris, cofondateur des studios Morrisound de Tampa, en Floride, réputés pour avoir façonné le son de groupes emblématiques tels que CRIMSON GLORY, DEATH, ICED EARTH, ou encore KAMELOT.

Le batteur et fondateur d’ARTIZAN, Ty Tammeus, revient sur sa longue histoire commune avec Jim Morris :
« Jim et moi nous connaissons depuis mes années au sein de LEVIATHAN. À l’époque, un ami m’avait fait écouter une cassette de Transcendence de CRIMSON GLORY. La qualité de production m’a immédiatement marqué, et j’ai su que je voulais travailler avec lui. Je lui ai envoyé notre première démo en 1989, et il a accepté de produire notre EP éponyme. Depuis, nous avons collaboré sur six albums. Cette fois, c’est spécial : Jim et moi co-écrivons tous les morceaux. Il enregistre également toutes les guitares, la basse, les claviers, et assure une grande partie des chœurs. Il apporte aussi une touche unique avec un travail de sound design innovant, qui sera mis en valeur dans un mix final en Dolby Surround. Cet album représente parfaitement notre vision commune. »

The Furthest Reaches Part 2: The Gaia Effect s’annonce comme une fresque musicale ambitieuse, mêlant rock progressif des années 1970 et metal moderne, avec plus de 70 minutes de compositions intenses et immersives. Fidèle à l’ADN d’ARTIZAN, on y retrouve des mélodies épiques, un sens aigu de la narration musicale et des arrangements d’une richesse rare.

L’intrigue du disque explore une Terre en colère, trahie par l’humanité, qui déclenche une tempête apocalyptique. Mais au-delà de ce cataclysme, une force interstellaire entre en jeu : les Gardiens, déjà introduits dans le premier volet, sont de retour pour tenir leur promesse.

Autre élément marquant de ce projet : la participation exceptionnelle de trois figures emblématiques du chant metal – Ray Alder (FATES WARNING), Matt Barlow (ex-ICED EARTH) et Stu Block (ex-INTO ETERNITY, ex-ICED EARTH) – qui viendront prêter leur voix sur certains titres de l’album.

Jim Morris, enthousiaste, revient lui aussi sur cette aventure :
« J’ai rencontré Ty et Tom à l’époque de LEVIATHAN, vers 1990. J’avais tout de suite été impressionné par la voix mélodique de Tom et le jeu original de Ty. Des années plus tard, ils m’ont parlé de leur nouveau groupe, ARTIZAN. Nous avons collaboré sur plusieurs albums, toujours portés par une écriture narrative et des sessions en studio mémorables. En février 2024, Ty m’a proposé de participer activement à l’écriture et à l’enregistrement du nouvel album. J’ai immédiatement accepté. Cela a été un plaisir de co-créer avec eux depuis le tout début. Mon objectif était de mettre en lumière leurs talents respectifs et d’élever chaque chanson à son meilleur niveau. Mon expérience avec des groupes comme SAVATAGE, DEATH ou ICED EARTH a clairement nourri ce projet. Et je dois dire : on s’est vraiment éclatés ! »

Ce nouvel album d’ARTIZAN, à la croisée des genres, promet de repousser les frontières du metal narratif tout en rendant hommage à ses racines les plus nobles. Entre performances vocales d’exception, production immersive et récit de science-fiction poignant, The Gaia Effect s’annonce déjà comme un événement incontournable pour les amateurs du genre.